저는 심장 전문 병원에서 근무하며, 그 안에 있는 내분비 병동에서 일한 지 5년이 되었습니다.
처음에는 당뇨는 내분비 질환, 심장 질환은 순환기 질환이라고 생각했습니다. 서로 다른 영역이라고 느꼈습니다.
하지만 현장에서 근무하면서 느낀 점은 전혀 달랐습니다.
당뇨와 심혈관 질환은 생각보다 훨씬 깊게 연결되어 있습니다.
1. 심혈관 질환 환자에게서 당뇨가 함께 발견되는 경우
최근 몇 년 사이 특히 많이 느끼는 부분이 있습니다.
기존에 심질환으로 치료받던 환자분이
갑자기 당뇨 진단을 함께 받는 경우가 늘고 있다는 점입니다.
처음 입원 당시에는 당뇨 병력이 없었는데,
검사 과정에서 공복혈당이나 당화혈색소(HbA1c)가 높게 나오면서
당뇨 치료를 병행하게 되는 사례가 적지 않습니다.
왜 이런 일이 생길까요?
심혈관 질환과 당뇨는 공통 위험 요인을 공유합니다.
- 비만
- 인슐린 저항성
- 고혈압
- 고지혈증
- 만성 염증 상태
이 요인들은 서로 얽혀 있습니다.
그래서 하나의 질환이 진행되면 다른 질환이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
2. 당뇨가 심혈관에 미치는 영향
당뇨는 단순히 혈당이 높은 상태가 아닙니다.
문제는 혈관 손상입니다.
혈당이 지속적으로 높으면 혈관 내벽이 손상됩니다.
이로 인해 동맥경화가 빠르게 진행될 수 있습니다.
특히 다음 질환과 밀접한 관련이 있습니다.
- 협심증
- 심근경색
- 심부전
- 뇌졸중
실제로 장기 당뇨 환자분들은 심혈관 질환과 관련해 협진을 진행하는 경우가 많습니다.
내분비와 순환기내과가 함께 진료를 보는 상황이 자연스럽게 이어집니다.
현장에서 느끼는 것은,
당뇨는 혈관 질환의 시작점이 될 수 있다는 점입니다.
3. 장기 당뇨 환자에게 나타나는 합병증
당뇨는 심장뿐만 아니라 전신에 영향을 미칩니다.
① 신장 질환
고혈당은 신장의 미세혈관을 손상시켜 당뇨병성 신증으로 이어질 수 있습니다.
신장 기능이 저하되면 혈압과 심혈관 질환 위험도 함께 증가합니다.
② 호흡기 질환
당뇨 환자는 면역력이 저하되기 쉬워 폐렴이나 호흡기 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
또한 만성 염증 상태는 전신 컨디션을 떨어뜨립니다.
③ 산부인과·비뇨생식기 질환
고혈당 상태는 세균과 진균이 증식하기 좋은 환경을 만듭니다.
그래서 질염이나 요로감염이 반복되는 경우도 흔히 볼 수 있습니다.
특히 여성 당뇨 환자분들은 이 부분에서 불편함을 호소하는 경우가 많습니다.
4. 왜 요즘 더 많이 보일까?
최근 심혈관 질환 환자 중 당뇨 진단을 새로 받는 사례가 많아진 느낌을 받습니다.
생활 습관 변화, 고령화, 비만 증가 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다.
또한 과거보다 검사 체계가 정교해지면서
숨겨져 있던 당뇨 전단계나 초기 당뇨가 더 많이 발견되는 영향도 있을 것입니다.
5. 결국 핵심은 ‘통합 관리’
심혈관 질환이 있는 환자에게 혈당 관리는 선택이 아니라 필수입니다.
마찬가지로, 당뇨 환자에게 심혈관 위험 관리는 반드시 함께 고려되어야 합니다.
다음 요소들이 함께 가야 합니다.
- 혈당 조절
- 혈압 관리
- 콜레스테롤 조절
- 체중 관리
- 규칙적인 운동
하나만 관리해서는 충분하지 않습니다.
6. 현장에서 느낀 한 가지
5년간 내분비 병동에서 근무하며 느낀 것은 이것입니다.
혈당이 안정적으로 관리되는 환자분들은 심혈관 합병증 발생 빈도가 확실히 낮아 보입니다.
반대로 혈당 변동이 큰 경우 심장 질환과 함께 다른 합병증이 동반되는 경우가 많습니다.
당뇨와 심혈관 질환은 따로 존재하는 것이 아니라 같은 혈관 위에서 동시에 진행되는 질환처럼 느껴집니다.
정리 – 당뇨는 전신 질환입니다
당뇨는 단순히 혈당 수치의 문제가 아닙니다.
혈관을 중심으로 심장, 신장, 호흡기, 산부인과 영역까지 영향을 줄 수 있는 전신 질환입니다.
특히 심혈관 질환과는 매우 밀접한 관계가 있습니다.
그래서 당뇨 관리의 목표는 단순한 숫자 조절이 아니라, 합병증을 예방하고 전신 혈관을 보호하는 것이라고 생각합니다.
심장과 혈당은 따로가 아닙니다. 함께 관리해야 합니다.
안내: 본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 개인 상태(진단, 약물, 합병증, 생활습관)에 따라 적용이 달라질 수 있습니다. 증상이 있거나 진단을 받은 경우 의료진과 상담하여 개인별 관리 계획을 세우는 것이 안전합니다.